Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. Его коллега и друг Дмитрий Смирнов в той операции погиб. Оправившись после госпиталя, Костиков вернулся в органы, но уже не в прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в аналитическое подразделение. Генерал не скрывал, что частично винит Костикова в смерти сына.
На новом месте взаимопонимания с коллективом не возникло. Костиков тяжело переживал чувство вины перед вдовой Дмитрия, адвокатом Полиной Смирновой, которую давно и безответно любил. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи убеждённой в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, начал собственный негласный розыск. Его усилия привели к неожиданному результату: подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник задержан.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультацией. Постепенно сложился их неформальный альянс, в котором бывший опер превратился для адвоката в доверенного человека, работающего за кулисами.
